Als je opgroeit met ziekte en zorg thuis, als één van je gezinsleden langdurig ziek is, een lichamelijke of verstandelijke beperking, psychische problemen of een verslaving heeft, dan ben je een jonge mantelzorger. Je zorgt misschien voor je vader, moeder, broer of zus en je houdt rekening met hun ziekte of beperking of je maakt je zorgen over de situatie thuis. En soms is de ziekte spelbreker doordat plannen onverwacht niet door kunnen gaan.  Je hoeft dus niet echt voor iemand te zorgen om toch jonge mantelzorger te zijn.

‘De ziekte, de zieke staat altijd vooraan’ vertelt een jonge mantelzorger. Je mag trots zijn op hoe je thuis helpt en jouw mee-zorgen doet er toe. Maar het is niet altijd leuk en misschien maak je je wel erg veel zorgen, kom je te weinig toe aan je studie en sport of staat jouw boog bijna altijd gespannen. De term jonge mantelzorger zegt je waarschijnlijk niet veel, maar omdat we tot nu toe geen beter alternatief gehoord hebben, blijven we hem gebruiken.